Mit purer Spielfreude und vollem musikalischen Einsatz spielt die Jenaer Philharmonie im Kulturleben der Stadt Jena und Thüringens eine bedeutende und unverzichtbare Rolle. Als größtes, reines Konzertorchester des Freistaats entwickelt sie zunehmende Strahlkraft als ein nationales und internationales Aushängeschild. In ihrem vielfältigen Programm von Kammerkonzerten bis zu großen Sinfoniekonzerten findet man u. a. den auf mehrere Jahre angelegten Mahler-Scartazzini-Zyklus und weltweit bekannte Solistinnen und Solisten, etwa im Rahmen der jährlich wechselnden Artists in Residence. Ein Alleinstellungsmerkmal der Jenaer Philharmonie sind die drei ihr angeschlossenen Chöre: Philharmonischer Chor, Madrigalkreis und Knabenchor.
Heimat der Jenaer Philharmonie ist das 1903 eröffnete Volkshaus mit seinem prächtigen Ernst-Abbe-Saal. Die Öffnung der Orchesterarbeit in die Stadt hinein ist der Jenaer Philharmonie ein besonderes Anliegen. Durch die Profilierung von Angeboten für unterschiedlichste Zielgruppen sind in den letzten Jahren zahlreiche besondere Konzertformate entstanden, die für Vielfalt, Experimentierfreude und die Lust an außergewöhnlichen Kooperationen stehen und ein junges, extrem engagiertes Orchester in ständiger Bewegung zeigen. Mit ihren Auftritten an verschiedenen Orten der Stadt, etwa im Volksbad, im Kassablanca oder im TRAFO, sowie mit der jährlich stattfindenden ArenaOuvertüre auf dem Festplatz Lobeda-West befindet sich die Jenaer Philharmonie in ständigem Dialog mit den Menschen in ihrer Stadt.